Archivos de Octubre, 2009
Importante adelantos en la lucha contra El Cancer, de nuestros amigos de Consumer Eroski
Científicos británicos descubren un mecanismo molecular que determina la dinámica de la metástasis del cáncer
El hallazgo podría ayudar a diseñar fármacos que eviten que las células tumorales se extiendan de un órgano a otro
El Centro de Investigación del Cáncer de Reino Unido ha elaborado un estudio, publicado ahora en la revista “Nature Cell Biology”, que mantiene que la activación de una cascada de señales intracelulares específica determina si las células del cáncer se expandirán como células individuales o como un colectivo y si invaden otros tejidos a través del sistema linfático o de la sangre. Estos descubrimientos ilustran cómo diferentes células de un tumor pueden tener diferentes características de señalización y podrían ayudar a diseñar fármacos que eviten que el cáncer se extienda de un órgano a otro.
Bajo la dirección de Erik Sahai, los investigadores visualizaron de forma no invasiva el movimiento de células cancerígenas de cáncer marcadas dentro de ratones vivos mediante el uso cámaras de alta sensibilidad. Los científicos descubrieron que mientras que algunas células tumorales se movían en solitario, otras se movían más despacio en grupos. Si bien ya se conoce que el factor de crecimiento TGF-beta de la citoquina aumenta la movilidad de las células tumorales, los investigadores descubrieron que la señalización de TGF-beta sólo está activa en las células solitarias en movimiento y no en las que se mueven de forma colectiva. Ambos tipos de migración conducen a la expansión del cáncer, aunque hacia diferentes lugares. Las células que carecen de la señalización de TGF-beta se movían de forma colectiva y se expandía sólo hacia los nódulos linfáticos, indicaron los autores del trabajo.
Por el contrario, el aumento de la señalización de TGF-beta conducía a un incremento en la diseminación de las células que se movían en solitario hacia la sangre, pero también evitaba la expansión del cáncer a los pulmones. Por ello, los científicos plantean que el mecanismo TGF-beta necesita ser activado para la movilidad de las células individuales, pero luego debe ser desactivado para que el cáncer se expanda a los pulmones.
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Energias Limpias. Energia Solar, su evoluciòn de nuestros amigos de la Fundaciòn Eroski
Paneles solares: así evolucionan
Las rígidas placas de silicio podrían dar paso en unos años a otras más flexibles, baratas, eficientes y de múltiples aplicaciones
Los expertos hablan de hasta cuatro generaciones para referirse a la evolución de los paneles solares fotovoltaicos. Las actuales células, basadas en silicio, podrían ser reemplazadas en unos años por otros materiales y tecnologías muy diversas. Sus responsables persiguen aumentar la eficiencia energética de estos dispositivos, abaratar sus costes de producción y logar una gran variedad de aplicaciones que les permita competir con los combustibles fósiles o la energía nuclear.
– Imagen: Patrick Moore -Las placas solares fotovoltaicas se basan en dos obleas o láminas con materiales semiconductores. Ambas utilizan unos elementos químicos, denominados “dopantes”, que fuerzan a una de las planchas a tener un exceso de electrones (carga negativa, N) y a la otra, a una falta de estos (carga positiva, P). Esta unión P-N genera un campo eléctrico con una barrera de potencial que impide que se trasvasen electrones entre las planchas.
El alto precio y fragilidad de las placas fotovoltaicas actuales han llevado a los investigadores a probar nuevos materiales y sistemas
Cuando se expone esta unión P-N a la radiación solar, los fotones de la luz transmiten su energía a los electrones. Con este aporte, rompen la barrera de potencial y salen del semiconductor por un circuito exterior, de manera que se produce corriente eléctrica. Las placas fotovoltaicas se componen de células, el módulo más pequeño capaz de producir electricidad.
El silicio es el material más utilizado para estos paneles fotovoltaicos, si bien se fabrica de formas diferentes. El silicio puro monocristalino permite un rendimiento en los paneles comerciales del 16%, pero su precio es caro. El silicio puro policristalino, reconocible por su aspecto granulado, es más barato pero logra un rendimiento del 14%. El amorfo se utiliza en pequeños aparatos, como calculadoras, relojes o paneles portátiles de menor tamaño. Su rendimiento es del 8%. Los científicos trabajan con otros materiales, como el teleruro de cadmio o los sulfuros y seleniuros de indio para ampliar el abanico de posibilidades.
– Imagen: NASA -Las placas solares pueden ser fijas, muy típicas en los tejados, o dinámicas, gracias a los seguidores solares. Estos dispositivos mejoran el rendimiento de los paneles, ya que su misión consiste en seguir al Sol desde su salida hasta la puesta. También se puede extraer rendimiento de las placas solares fotovoltaicas mediante su fusión con otros sistemas renovables: un sistema mixto eólico-solar o solar fotovoltaico-térmico son algunas posibilidades.
Estas placas se comercializan en la actualidad de forma mayoritaria, gracias a su alta eficiencia, que podría llegar en teoría a un máximo del 33%. Su alto precio y su fragilidad han llevado a los investigadores a probar otros materiales y sistemas que permitan nuevas generaciones de paneles.
De la primera a la cuarta generación
La segunda generación de células solares se conoce desde los años noventa. Se basan en un método de producción epitaxial para crear láminas mucho más flexibles y delgadas que sus predecesoras. Por ello se las denomina de lámina delgada. La eficiencia, entre el 28% y el 30%, es otra de sus principales ventajas, pero su elevado coste las limita hoy en día a los sectores aeronáutico y espacial.
Algunos expertos hablan ya de paneles solares de bajo coste
Diversas empresas de todo el mundo trabajan para generalizar estos sistemas de segunda generación. Algunos expertos hablan ya de paneles solares de bajo coste, que emplean materiales distintos al silicio, como microestructuras CIGS, denominadas así por las materias que utiliza (cobre, indio, galio y selenio), o CIS, en caso de no incluir galio. Otros investigadores han creado tecnologías como las células orgánicas fotovoltaicas (OPV), unos polímeros (plásticos) orgánicos capaces de reaccionar a la luz solar.
Las posibilidades de estos materiales son enormes. Por el momento, la eficiencia de estas placas es todavía más baja que las de primera generación, pero sus defensores aseguran que sólo es cuestión de tiempo alcanzarlas e incluso superarlas. Algunos expertos estiman que podrían tener una relación coste/eficiencia mejor que los combustibles fósiles a partir de 2015.
– Imagen: Global Energy -La tercera generación, todavía en fase de experimentación, persigue mejorar aún más los paneles de láminas delgadas. Diversos investigadores y empresas de todo el mundo trabajan en varias tecnologías, como las denominadas de huecos cuánticos, nanotubos de carbono o nanoestructuras de óxido de titanio con colorante (DSSC). Con ellas se podría crear una pintura que recubriría las casas o las carreteras para generar energía; así como tintes para todo tipo de aparatos electrónicos, prendas textiles o coches solares. La eficiencia de estos sistemas también podría ser superior (entre el 30% y el 60%). Sus defensores creen que estas placas podrían empezar a comercializarse sobre 2020.
Una cuarta generación de paneles solares uniría nanopartículas con polímeros para lograr células más eficientes y baratas. El panel se basaría en varias capas que no sólo aprovecharían los diferentes tipos de luz, sino también el espectro infrarrojo. La NASA ha utilizado esta tecnología multi-unión en sus misiones a Marte.
Otros expertos no hablan de generaciones, sino de avances en la relación coste de fabricación/eficiencia de la conversión energética. En teoría, los paneles solares podrían lograr una conversión de la luz solar en electricidad de un 93%. El coste tendría que bajar también más para competir con los combustibles fósiles y la energía nuclear.
Origen de las placas solares fotovoltaicas
– Imagen: Global Energy -El descubrimiento del efecto fotovoltaico, la base de las células solares que permite convertir la luz solar en electricidad, se atribuye al físico francés Alexandre-Edmond Becquerel en 1839. Cinco décadas después, en 1883, el inventor americano Charles Fritts creó la primera célula fotovoltaica. Para ello utilizó un semiconductor de selenio con una fina capa de oro. Era un pequeño dispositivo con una eficiencia del 1%. En 1946, el ingeniero americano Russell Shoemaker Ohl patentó la célula solar moderna.
En cuanto al término “fotovoltaico”, proviene del griego “photo” (luz) y del apellido del físico italiano Alessandro Volta, conocido por sus experimentos con electricidad y por el desarrollo de la pila eléctrica.
El BID apoyando a las Microfinanzas en Latinoamèrica
01-oct-2009
BID rinde honores a pioneras de las microfinanzas latinoamericanas
Siete mujeres líderes reciben distinción especial por su trabajo dando servicios financieros a los pobres
AREQUIPA, Perú – El Banco Interamericano de Desarrollo honró hoy el trabajo de siete mujeres cuya dedicación a la tarea de crear institutiones que dieran servicios financieros a los pobres dio forma a la industria microfinanciera en América Latina y el Caribe.
Estas pioneras desempeñaron papeles clave en la creación y expansión de los programas de microcrédito y desarrollaron nuevos servicios que han dado a millones de microempresarios de la región —y especialmente a las mujeres— más oportunidades para hacer crecer sus negocios, aumentar sus ingresos y mejorar las condiciones de vida de sus familias.
En la sesión plenaria del Foro Interamericano de la Microempresa (Foromic), que congrega a más de 1.500 participantes, las galardonadas compartieron sus historias de empresariado social y sus opiniones sobre el panorama de las microfinanzas en la región.
“La mejor intervención que uno puede hacer con los niños y en la familia es empoderizar a la mujeres”, dijo la cofundadora y directora de ProMujer, Lynne Patterson, en una entrevista previa a la ceremonia. “La mujeres que saben lo que valen son mejores madres, mejores trabajadoras y mejores miembros de la comunidad”.
Creada en Bolivia hace casi dos décadas para dar servicios financieros y capacitación a mujeres, ProMujer se ha expandido con éxito a Nicaragua, Perú, México y Argentina.
La directora de Fonkoze, Anne H.Hastings, observó que las microfinanzas son una importante herramienta para el desarrollo, pero que el crédito para los pobres debe ir acompañado de capacitación, una mejor educación y servicios de salud. Hastings fue galardonada por su labor en la institución microfinanciera líder de Haití
Las otras pioneras de las microfinanzas galardonadas en la ocasión fueron:
Susana Pinilla, fundadora y presidenta de Edpyme Proempresa de Perú. Pinilla trabajó 20 años organizando y administrando intituciones de desarrollo locales e internacionales, concentrándose en servicios financieros para los pobres y servicios para emprendedores. Es asesora del presidente peruano Alan García y ex ministra del trabajo, desarrollo social y asuntos de género.
Pilar Ramírez, fundadora del Centro de Fomento a Iniciativas Económicas, organización pionera en Bolivia en microcrédito, que más tarde se convirtió en una de las primera instituciones microfinancieras reguladas de América Latina y fue una de las primeras en iniciar actividades más allá de sus propias fronteras.
Clara Akerman, de Women’s World Banking (WWB) en Colombia. Akerman fundó la filial de WWB Colombia en Cali, una de las más exitosas instituciones de microcrédito de la region, y la encabeza desde 1992. Ha sido consultora de la organización en México, Brasil, Argentina y Uruguay, además de trabajar estrechamente con el gobierno colombiano y con la red World Banking Network de WWB para la reforma de políticas públicas en favor de las microfinanzas.
Mercedes Canalda, directora ejecutiva de ADOPEM, una organización no gubernamental (ONG) fundada en 1982 para dar financiamiento y capacitación a mujeres de bajos ingresos para ayudarlas a crear pequeños negocios. ADOPEM se convirtió más tarde en una institución financiera regulada y actualmente atiende a casi la mitad de los clients de microcrédito del país.
Teresa de Velilla, directora de Financiera El Comercio, de Paraguay: De Velilla está a cargo de las operaciones de microcrédito en El Comercio, firma que se ha especialziado en los últimos 25 años en dar servicios financieros a pequeños negocios rurales y agrícolas.
Fuente BID
Breve Historia de las ONGs.
Las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) han estado presentes en los asuntos internacionales desde la segunda mitad del siglo XIX. En 1840 se reunió la Convención Mundial contra la Esclavitud que provocó la movilización internacional para acabar con el comercio de esclavos.
Ahora las ONGs se ocupan de una gran variedad de cuestiones y causas: el intercambio científico, la religión, la ayuda de emergencia y los asuntos humanitarios. Las Juntas Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales, el movimiento internacional de los Boy Scouts, la Ayuda Cristiana y la Cruz Roja Internacional son algunos ejemplos de este fenómeno en crecimiento. Si en 1909 había unas 200 ONGs internacionales registradas, a mediados de 1990, favorecidas por el rápido desarrollo de las comunicaciones globales, había bastante más de 2.000. Las ONGs tienen ahora un papel más oficial que nunca en cuerpos internacionales como las Naciones Unidas (ONU), la Organización para la Seguridad y el Desarrollo y la Unión Europea. El artículo 71 de la Carta de las Naciones Unidas encarga al Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) que “adopte las medidas necesarias para la consulta con las organizaciones no gubernamentales”. Las ONGs son militantes, efectivas y disponen de un amplio apoyo económico. Su actividad permite los contactos y los acuerdos transfronterizos sin que los gobiernos se vean involucrados. Son aceptadas como parte de las relaciones internacionales y, al influir sobre las políticas nacionales y multilaterales, adquieren cada vez un mayor protagonismo. Sin embargo, también han recibido algunas críticas en ocasiones acusándolas de estrechez de miras y de contabilidades poco claras.
En España y América Latina el desarrollo de las ONGs en la última década ha sido espectacular. En España su insistencia y el apoyo de la opinión pública ha obligado al Estado y a los gobiernos regionales (Comunidades autónomas) y locales (Ayuntamientos y Diputaciones) a prometer un aumento hasta el 0,7% de sus presupuestos, en las ayudas y el apoyo que prestan a estas organizaciones. Gracias a esos recursos las ONGs españolas y sus contrapartes en los países de América Latina pueden desarrollar amplios programas de cooperación al desarrollo, la sanidad, la educación y el bienestar, que suelen ser tanto de carácter bilateral como realizados mediante el acuerdo y la participación de ONGs procedentes de diversos países.Nalejandría
Fuente Universia de España
